Clyde Griffiths z Dreisserovy Americké tragédie patřil vším ke své generaci – a nejen ke své, ke každé generaci, která přichází do svého nového života, která se teprve rodí a musí v tomto novém životě najít své místo. Ne každý měl v době, do které začal Clyde hledat to své místo ve světě, své „místo nahoře“, svůj osud předurčený svým „dobrým“ původem. Clyde nebyl chudý sirotek, dítě, které od narození provází smůla až na to poslední a jediné štěstí, jak tomu v románech často bývá. Narozdíl od mnoha jiných měl šanci na úspěch. Jeho šance však nebyla tak samozřejmá jako jeho bratrance, syna úspěšného a bohatého podnikatele. Věděl, že aby všechny své šance proměnil v úspěch, záleží pouze na něm. A svět neomezených možností meziválečné Ameriky poskytoval neomezenou cestu z nuly na vrchol. Ale...

Stejně tak mladý Dick Diver z Fitzgeraldovy noci, která přece je někdy tak něžná, když se ve Švýcarském sanatoriu setkal s krásnou a bohatou Nicole Warrenovou, chopil se příležitosti, kterou mu prozřetelnost naskytla. Přecitlivělá a nervově labilní dívka se do Dicka zamilovala a on se nebránil okouzlení z dívky, jejíž společenské postavení mohlo jen přidat jeho dobře nastartované vědecké kariéře i lékařské prestiži.

Velký Gatsby, titulní postava jiného Fitzgeraldova románu, naopak obětoval mnoho své kariéře ne kvůli ní samotné, ale kvůli své životní lásce, Daisy, která se kdysi právě podle nabízené slibné budoucnosti rozhodovala, kdo bude jejím životním partnerem, a jeho si nevybrala.

Tak jako Gatsby s Daisy zůstali svými nesplněnými sny, stali se Dick a Nicole párem snů, které se proměnily v marnost. Možná k tomu byli předurčeni, možná stačilo, aby si Dick dříve, než vyhověl Nicolině poblázněné touze, rozmyslel, jestli jeho spojení „příjemného s užitečným“ dokáže naplnit manželství štěstím.

Možná i Clydův osud by byl jiný, kdyby se jeho osudné rozhodnutí neřídilo touhou po úspěchu, kterému nesmělo nic stát v cestě. Zejména ne žena, jejíž láska si ho přivlastnila a kterou vyvezl na loďce doprostřed jezera, odkud se duše ani jednoho z nich nevrátila. Jeho dívka se v jezeře utopila a on byl uznán vinným její smrtí.

Měli bychom si dát pozor na to, co si přejeme, a hlavně, jak moc si to přejeme, nejenom proto, co to znamená pro ostatní, ale i proto, aby to nás samé jednou nezničilo.